Долларовые магазины и гигантские продуктовые сети делают здоровую пищу недоступной для многих, говорят активисты

Штаб-квартира компании Kroger Co. находится в Цинциннати, штат Огайо. (Фото Скотта Олсона/Getty Images)

«Эффективность» часто оправдывает разрешение корпорациям консолидировать обширные участки рынка. Но когда дело доходит до продуктов питания, огромные продуктовые сети и повсеместные долларовые магазины ограничивают доступ некоторых сельских и городских сообществ к здоровой пище, в то же время они банкротят фермеров, которые ее производят, заявили члены виртуальной группы в конце прошлого месяца.

Walmart, Amazon и Kroger уже контролируют огромную часть продуктового бизнеса страны. А если национальная сеть Kroger завершит приобретение Albertson's, консолидация станет еще более значительной.

«Мы наблюдаем чрезвычайную концентрацию в продуктовом секторе», — сказала Стейси Митчелл из Института самообеспечения. Институт выступает за местную власть в условиях растущего корпоративного доминирования. «Всего пять гигантских розничных сетей сейчас захватывают около половины всех продаж продуктов питания, а одна компания, Walmart, получает каждый четвертый доллар, который американцы тратят на продукты».

В институте прошла панельная дискуссия, в которой принял участие Альваро Бедойя, новый член Федеральной торговой комиссии. В интервью журналу Ohio Capital Journal в прошлом году Бедойя сказал, что, когда Конгресс принял антимонопольные законы в первой половине 20-го века, данные показывают, что его главной заботой была справедливость - особенно в отношении сельских сообществ - а не эффективность, как некоторые позже утверждали. в успешных аргументах в пользу ослабления соблюдения этих законов.

Чтобы своими глазами увидеть эффект консолидации в продовольственном секторе, Бедойя в декабре отправился в Пайн-Ридж, Южная Дакота, чтобы встретиться с бакалейщиком в четвертом поколении. Бедойя ожидал, что встреча пройдет в унылом офисе, но ошибся.

«Мы провели около двух часов, встречаясь с новым Советом племени Оглала Лакота в проходе с молочными продуктами», - сказал он. «Они говорили о кризисе. Члены их сообщества не могли позволить себе здоровые продукты. Они говорили о 13-летних подростках, которые приходили в отделение неотложной помощи с язвами, потому что в конце месяца все, что они могли себе позволить, — это своего рода вещи, которые вы найдете в магазине. Они говорили о том, что 50% жителей старше 40 лет страдают диабетом. Это часть страны, где самая низкая продолжительность жизни в Западном полушарии за исключением Гаити».

У большинства жителей Пайн-Ридж нет автомобилей, что делает невозможным часовую поездку до ближайшего крупного сетевого продуктового магазина. Между тем, местный независимый магазин не может предлагать те же цены, потому что у него нет доступа к тем же предложениям, что и у крупных сетей, сказал Бедойя.

«Люди в продуктовом отделе сказали: «Нам нравится этот магазин. Нам нравится делать здесь покупки, но мы не можем себе этого позволить», — сказал он.

Отсутствие доступа также вредит людям в Огайо, сказал другой участник, преподобный доктор Дональд Перриман из баптистской церкви Центра надежды в Толедо. Это приводит к тому, что он назвал «ложными повествованиями» о членах сообществ, испытывающих трудности: если бы они только лучше питались, у них было бы лучшее здоровье.

«На мой взгляд, это было насилием над определенной группой людей», - сказал он. «Это ничего не делает для устранения источника их плохого здоровья».

По словам Перримана, по мере консолидации продуктовых магазинов они покинули неблагополучные районы Толедо, и в них появились долларовые магазины. Вред последовал.

«Полицейское управление Толедо предоставило статистику преступности, которая показала, что долларовые магазины повышают уровень преступности в районах, которые мы обслуживаем», - сказал он, добавив, что в магазинах не хватает персонала и мало здорового питания.

Несмотря на это, две крупные сети долларовых магазинов способны привлечь поставщиков к предоставлению специальной упаковки по специальным ценам, сказал Митчелл.

Майкл Гей, владелец и менеджер Food Fresh в Клэкстоне, штат Джорджия, сказал, что это помимо того, что он не может получить те же цены на нескоропортящиеся продукты, что и крупные сети.

«Нас забивают посреди магазина», - сказал он.